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The
Normandy
American
Cemetery
and Memorial is a World War II cemetery and memorial in
Colleville-sur-Mer
,
Normandy
,
France
, that honors American soldiers who died in
Europe
during World War II.
1 - History
On June 8, 1944, the
U.S.
First Army established the temporary cemetery, the first American cemetery on
European soil in World War II[1]. After the
war, the present-day cemetery was established a short distance to the East of
the original site.
Like all other overseas American cemeteries in
France
for WW I and II,
France
has granted the
United States
a special, perpetual concession to the land occupied by the cemetery, free of
any charge or any tax. This cemetery is managed by the American government,
under Congressional acts that provide yearly financial support for maintaining
them, with most military and civil personnel employed abroad. The
U.S.
flag flies over these granted soils.[1]
2 - Description
The cemetery is located on a bluff overlooking
Omaha
Beach
(one of the landing beaches of the Normandy Invasion) and the
English Channel
. It covers
70 ha
(
172 acres
), and contains the remains of 9,387 American military dead, most of whom were
killed during the invasion of Normandy and ensuing military operations in World
War II. Included are graves of Army Air Force crews shot down over
France
as early as 1942. The graves face westward, towards the
United States
.
3 - Times capsule
Embedded in the lawn directly opposite the entrance to
the old Visitors' Building is a time capsule in which have been sealed news
reports of the June 6, 1944
Normandy
landings. The capsule is covered by a pink granite slab upon which is engraved:
To be opened June 6, 2044. Affixed in the center of the slab is a bronze
plaque adorned with the five stars of a General of the Army and engraved with
the following inscription: 'In memory of General Dwight D. Eisenhower and the
forces under his command. This sealed capsule containing news reports of the
June 6, 1944
Normandy
landings is placed here by the newsmen who were here, June 6, 1969.
4 - The Memorial
The names of 1,557 Americans who lost their lives in
the conflict but could not be located and/or identified are inscribed on the
walls of a semicircular garden at the east side of the memorial. This part
consists of a semicircular colonnade with a loggia at each end containing maps
and narratives of the military operations. At the center is a bronze statue
entitled Spirit of American Youth. Facing west at the memorial, one sees
in the foreground the reflecting pool, the mall with burial areas to either side
and the circular chapel beyond. Behind the chapel are statues representing the
United States
and
France
. An orientation table overlooks the beach and depicts the landings at
Normandy
.
Medal of Honor recipients buried in the cemetery include Jimmie W. Monteith,
Theodore Roosevelt, Jr. and Frank D. Peregory.
5
- In popular culture
5.1
- Film
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This cemetery was used in the original horror film The
Omen as a main photo poster with Damien standing next to the
thousands of graves.
@
The cemetery is featured in the beginning of Steven
Spielberg's 1998 film Saving Private Ryan. A World War II veteran,
accompanied by his family, makes his way to the grave of Capt. John Miller
(played by Tom Hanks) and segues into the movie's opening battle sequence, the
D-Day landing at
Omaha
Beach
. The grave does not actually exist; the headstone for Miller was only brought
to the cemetery for the movie. The Capt. John Miller portrayed in the movie
never existed, but the Private Ryan story is based upon the story of the
Niland Brothers.
5.2
- Music
The song Symphonic Prelude (The Cemetery at
Colleville-sur-Mer), by Mark Camphouse, depicts the battle in the usual way
battles are depicted for bands: a slow introduction followed by a moderate tempo
body and a majestic ending.
Notes
1.
Source:
American
Battle
Monument
Commission
View of the cemetery from the memorial.
Vue du cimetière depuis le mémorial.
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A view of the gravestones.
Une vue des pierres tombales .
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A view of the gravestones in the rain.
Une vue des pierres tombales sous la pluie.
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Grave Marker of Medal of Honor recipient Jimmie W. Monteith.
Inscription gravée d'un récipiendaire de la Médaille
d'honneur, Jimmie W. Monteith.
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Omaha Beach as seen from the Normandy American Cemetery
La Plage d'Omaha vue du Cimetière Américain de Normandie
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Grave inscription for unknown soldiers.
Inscription gravée pour les soldats inconnus.
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The chapel found in the center of the cemetery.
La chapelle fondée dans le centre du cimetière.
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The grave marker of the American soldier Robert B. Seyler.
L'inscription gravée du soldat américain Robert B. Seyler.
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Jewish American soldiers bear the Star of David at their gravesite, rather than a cross. This grave belongs to Szymon A. Friedman.
Les soldats juifs américains ont l'Étoile de David sur leur pierre
tombale, plutôt qu'une croix. Cette tombe appartient à Szymon A.
Friedman.
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Le cimetière
américain de Colleville-sur-Mer est un cimetière militaire américain,
situé juste au-dessus de la plage dite d’Omaha Beach, dans la commune
de Colleville-sur-Mer dans le Calvados, sur l'un des sites du débarquement allié
du 6 juin 1944.
1 - Historique
Inauguré
officiellement en 1956 avec son mémorial, ce cimetière honore les soldats américains
morts pendant la bataille de Normandie lors de
la Seconde Guerre
mondiale. Cette nécropole de
70 hectares
est installée sur les hauteurs qui surplombent la plage d'Omaha Beach, l'une
des plages du débarquement de Normandie. Le littoral à cet endroit est protégé.
Le cimetière a
remplacé un premier cimetière provisoire dit de Saint-Laurent établi à
proximité dès le 8 juin 1944. Il s'agissait du premier cimetière militaire américain
de
la Seconde Guerre
mondiale. Il a été conçu par Harbeson, Hourgh, Linvington & Larson et
l’espace a été arrangé par l'architecte paysagiste Markley Stevenson qui a
fait en sorte que de n'importe quel angle, on voit une rangée de croix. À
l’entrée du cimetière, une statue en bronze de
7 mètres
de haut, à l'intérieur du demi-cercle formé par la colonnade du mémorial,
fait face aux carrés des tombes. Elle symbolise L'Esprit
de la jeunesse américaine s'élevant des Flots. Cette statue est entourée
de galets symbolisant la difficulté des tanks à passer la plage. Les stèles
de marbre blanc sont en forme de croix latine ou en forme d'étoile de David
pour les soldats de confession juive.
2 - Soldats enterrés
Dans le cimetière
sont enterrés les corps de 9 387 soldats, dont 307 inconnus et quatre
femmes, principalement morts le jour du débarquement ou dans les combats des
semaines suivantes en Normandie. 14 000 dépouilles, d'abord inhumées en
Normandie, ont été rapatriées aux États-Unis, à la demande de leurs
proches.
Près du mémorial,
dans le jardin des disparus, se
trouvent les noms de 1 557 soldats disparus.
Certains titulaires
de
la Medal
of Honor morts en Normandie reposent à Colleville, dont le général Theodore
Roosevelt Junior (1887-12 juillet 1944) (le fils ainé du président des États-Unis
Theodore Roosevelt et lointain cousin du président Franklin Roosevelt), le
lieutenant Jimmie Monteith (1917 - 6 juin 1944 à Omaha Beach) et Frank Peregory[1]
(1916 - 12 juin 1944). Deux des frères Niland sont aussi enterrés ici.
3 - Administration
Le territoire du
cimetière est une concession perpétuelle faite par
la France
aux États-Unis, comme il est d'usage pour tous les cimetières militaires
relatifs aux deux guerres mondiales. Le cimetière est géré par l'American
Battle Monuments Commission, agence indépendante du gouvernement américain.
4 - Symbolique aux États-Unis
Par son emplacement
devant Omaha Beach et les soldats qui y sont enterrés, beaucoup sont morts le
jour J, le lieu revêt une symbolique particulière[2].
Tous les présidents américains en exercice depuis Jimmy Carter se sont rendus
au cimetière de Colleville[2]
(sauf George H. W. Bush qui n'y a effectué qu'une visite privée en 1995 [2]) :
Ronald Reagan (en 1984 pour le 40e anniversaire du débarquement[3]),
Bill Clinton (en 1994 pour le 50e anniversaire du débarquement), le dernier en
date étant George W. Bush en 2002 (pour le Memorial Day[4])
et en 2004 (pour le 60e anniversaire du débarquement[5]).
Barack Obama s’est rendu au cimetière le 6 juin 2009[6]
pour le 65e anniversaire du débarquement. Les discours de ces visites ont
souvent servi aux présidents américains à appuyer la politique étrangère
interventionniste du moment[2].
5 - Culture populaire
Le cimetière
apparaît dans le film Il faut sauver le soldat Ryan (1998) de Spielberg.
Le film est inspiré de l'histoire des frères Niland, dont deux sont enterrés
là. Il apparaît également dans
La Malédiction
(1976) de Richard Donner.
La Symphonic Prelude
(The Cemetery at Colleville-sur-Mer)
de Mark Camphouse est une référence au lieu.
6 - Tourisme
Le cimetière
accueille environ 1 million de visiteurs par an [2]
et est le cimetière américain le plus visité [2].
Un centre pour visiteurs a ouvert le 6 juin 2007. Les États-Unis y ont investi
30 millions de dollars pour retracer le débarquement[2].
Dans une des salles, une bande-son cite en permanence le nom des soldats américains
morts au combat[2].
Notes et références
1.
Frank
D. Peregory et Jimmie W. Monteith dans
la Wikipedia
anglophone
2.
« Colleville,
c’est déjà l’Amérique », Le Monde, 13 mai 2009.
3.
"At
40th D-Day Tribute, Reagan Took the Occasion by Storm", Washington
Post, 7 juin 2004.
4.
Informations
sur le site de
la Maison Blanche
, 27 mai 2002
5.
Informations
sur le site de
la Maison Blanche
, 6 juin 2004
6.
"Obama
n'ira pas en Normandie le 3 avril", blog Affaires étrangères de
Vincent Jauvert, NouvelObs.com, 21 mars 2009.
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